米国東海岸にハリケーン「サンディ」が近づいています。

上陸が予測される明日は非常に危険な状況になるだろうとニュースで報道されています。

お店からは水、食料、蝋燭、電池などが売り切れ、人々が一気に押し寄せるため、レジも３０分ほど待たなくてはなりません。

オンラインでは飛ぶように「ジェネレーター（発電機）が売れているようです。

昨年の事。

同じ時期に季節外れの大雪が降りました。

さらさらした雪ではなく、水分をたっぷり含んだ雪でした。

我が家の周囲には木がたくさん立ち並び、夏は木陰を作ってくれ、風でサラサラと触れ合う葉が奏でる音色は、なんとも素敵なものです。

しかし、このちょっと早めの大雪には、流石の大木たちもたくさんの枝を落とし、倒れ、我が家の周囲も大変な状況となりました。

真冬であれば、木々の葉っぱも全て落ちていますので、枝に積もる雪に対して木も持ちこたえることができるのですが、この時はまだ緑の葉が生い茂っていました。

枝に葉があるため通常よりも広い面積に雪が積もり、加えて水分を含んでいたため大木が倒れたり、枝が折れてしまいました。

直径２メートルほどの大木が真っ二つに裂けているのを見た時には、自然のなす業に恐れを抱きました。

私の家は、裏に森があり、表正面には街路樹と芝生の中に一本大木が立っています。

これら大木の枝が今にもはちきれんばかりにしなり、弛んでいる状況を見て痛々しく感じました。

そしてその雪の重さに耐えてくれるように祈りました。

この日は、街のあちこちから「どどーん」と低く重い音が聞こえ続けました。

大きな木の枝が落ちている音です。

一晩あけて、朝になると昨夜の吹雪、大雪が嘘のように晴天となりました。

日本で言うところの、台風一過というのはこのような状況なのでしょう。

たくさんの枝が落ちていました。

私は家の周囲を歩いて周り、非常に不思議な感じを覚えました。

とても大きく長い枝が落ちているのですが、全ての枝がまるで家や子供の遊具、外のデッキなどを意図的に避けるようにして落ちていたのです。

まるで何か大きな力が働いて、まっすぐ家や様々なものに直撃しそうなところを、狭い隙間を見つけて落としてくれたような状況でした。

私は「守ってくれてありがとう。」と森や自然に祈り、感謝の言葉を伝えました。

それから数日間は、断線のため電気が使えませんでしたが、蝋燭で灯りをもらい、家族が小さなテーブルに集まって過ごしました。

家の中の電気が消えると、まったく音がしないということにはじめて気づきました。

普段は何らかの電気製品が常に音を立てているのですが、この数日間はシーンとしたものです。

夜になれば自然と暗くなり、蝋燭の淡い明かりの中、トランプをやったり、普段よりたくさん話をしたり。

外に出れば、街中の電気が消えていますので、満点の星が見え、こんなにもたくさんの星があったんだと驚きました。

世界各地で毎日のように自然の災害のため、家をなくし、また大切な人を亡くしたりする方々がたくさんいらっしゃいます。

避けられない自然の災害に対して、各地の被害が最小に収まるようにと願ってやみません。